El "té de compost" es una infusión preferida por muchos cultivadores orgánicos. Es
hecho agregando cantidades pequeñas de compost maduro al agua no calentada, y
después dejándola a remojarse. El "té" terminado entonces se aplica como una
rociada foliar o empapando el suelo para promover el crecimiento de plantas y
suprimir microbios.

Ahora, nuevas recomendaciones para hacer el té de compost están siendo ofrecidas,
gracias en parte a una investigación realizada por los microbiólogos del Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) David Ingram y Patricia Millner. Sus estudios han
mostrado que los aditivos vendidos para producir el té de compost--tales como el
alga soluble, los hidrolisatos de proteínas de pescado, el ácido húmico, polvo de
roca y soluciones patentadas de nutrientes--pueden estimular el crecimiento de
bacteria.

Generalmente, el compostaje genera suficiente calor para reducir las poblaciones de
las bacterias que son potencialmente dañosas. Pero Ingram y Millner, con el
Laboratorio de Seguridad Microbiana Ambiental mantenido por ARS en Beltsville,
Maryland, descubrieron que ingredientes comúnmente agregados al té de compost
podrían estimular el crecimiento de varios microbios, incluyendo patógenos que
pueden causar enfermedades en humanos.

Sus experimentos mostraron que cuando el compost con cantidades muy bajas de
Salmonella y Escherichia coli fue usado para producir el té de compost (menos de 2
células por mililitro de té), los patógenos se multiplicaron cuando aditivos fueron
incluidos en la mezcla inicial de agua. Los patógenos fueron indetectables en todos
los tés de compost hechos sin aditivos comerciales.

Según Ingram, este trabajo refuta la opinión entre algunos productores del té de
compost que si las condiciones aeróbicas y aditivos de nutrientes están presentes en
el compost, las bacterias aeróbicas en el compost inhibirán el crecimiento de
bacterias que pueden causar enfermedades en humanos. Suplementos del té de compost
pueden dar aún unas pocas bacterias patogénicas un aumento, así que ensayos del té
final antes de la aplicación podrían ser necesarios para asegurar la falta de
patógenos humanos.

Recomendaciones y pautas para la producción y el uso seguro del té de compost son
provistas por el Destacamento Especial de Té Orgánico, formado por el Consejo
Nacional de Normas Orgánicas.

Lea más sobre la investigación en la revista 'Agricultural Research' de septiembre
2006:

http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/sep06/tea0906.htm

Fuente: ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de
Agricultura de EE.UU. - USDA. Septiembre 2006