De wikipedia:

"El alojamiento web (en inglés web hosting) es el servicio que provee a los usuarios de Internet un sistema para poder almacenar información, imágenes, vídeo, o cualquier contenido accesible vía Web. Los Web Host son compañías que proporcionan espacio de un servidor a sus clientes. "

Hay una amplia variedad de servicios de hosting. El más básico es el hosting de archivos, donde se pueden alojar las páginas de los sitios web y otros archivos vía ftp o una interfaz web. Los archivos se muestran en la web tal cual o sin mucho procesado. Este es el servicio más adecuado para páginas simples, con contenido que no se modifica constantemente, con algunos formularios, animaciones e información de interés de los visitantes. Muchos proveedores de Internet ofrecen este servicio de forma gratuita, normalmente patrocinado por anunciantes y por lo tanto con mucha publicidad.

Un sitio web complejo necesita un paquete más avanzado que proporcione soporte para bases de datos y plataformas de desarrollo de aplicaciones (ej. PHP, Java, y ASP. NET). Estas permiten que los clientes escriban o instalen scripts para aplicaciones como foros y formularios. Para el comercio electrónico también se requiere SSL y otros atributos básicos de seguridad.

El proveedor de hosting puede también puede proporcionar una interfaz web, como un panel de control para manejar sus datos, el servidor web e instalar los scripts así como otros servicios como e-mail.